웹 브라우저를 사용할 때 검색 기록이나 로그인 정보를 남기고 싶지 않을 때가 있습니다. 이럴 때 크롬(Chrome) 브라우저 사용자라면 보통 '시크릿 모드(Incognito)'나 '게스트 모드(Guest)'를 사용하게 됩니다. 둘 다 인터넷 사용 기록을 저장하지 않는 기능이라는 점에서는 비슷하지만, 실제 사용 목적과 보안 범위, 설정 권한 등에서 큰 차이가 있습니다. 이 글에서는 시크릿 모드와 게스트 모드의 차이점, 사용 사례, 주의할 점 등을 자세히 비교해 보겠습니다.
많은 사용자들이 두 기능의 개념을 혼동하여 잘못 사용하는 경우가 있습니다. 예를 들어 시크릿 모드를 사용하면 내 컴퓨터에 흔적은 남기지 않지만 로그인된 구글 계정은 그대로 유지된다는 점, 반면 게스트 모드는 아예 로그인 없이 완전히 분리된 환경에서 작동한다는 점은 잘 알려져 있지 않습니다. 개인정보 보호나 보안이 중요한 시대에, 두 기능을 정확히 이해하고 올바르게 활용하는 것이 중요합니다.
1. 시크릿 모드란?
시크릿 모드는 사용자의 브라우징 활동이 기록되지 않도록 하는 임시 세션입니다. 크롬 창 우측 상단의 점 세 개 메뉴에서 '새 시크릿 창'을 클릭하거나 단축키 Ctrl + Shift + N(Mac은 ⌘ + Shift + N)을 입력하면 실행됩니다.
- 검색 기록, 방문 사이트, 쿠키, 양식 데이터 등 저장 안 됨
- 세션이 종료되면 모든 데이터 자동 삭제
- 확장 프로그램은 기본 비활성화되지만, 설정을 통해 사용 가능
- 기존에 로그인된 구글 계정은 유지됨
즉, 시크릿 모드는 내 계정을 유지하면서도 검색 기록이나 로그인 정보 등을 남기고 싶지 않을 때 유용합니다.
2. 게스트 모드란?
게스트 모드는 크롬의 본 사용자 계정과 완전히 분리된 브라우징 세션입니다. '사용자' 선택 메뉴에서 '게스트'로 시작하면 실행되며, 브라우저 자체에 아무런 개인 정보나 설정이 반영되지 않은 상태로 시작됩니다.
- 구글 계정 로그인 없이 시작
- 확장 프로그램, 북마크, 저장된 비밀번호 등 사용 불가
- 방문 기록, 쿠키, 다운로드 기록 자동 삭제
- 완전한 임시 사용자 환경
게스트 모드는 지인이나 동료가 잠시 내 컴퓨터를 사용할 때 유용합니다.
3. 시크릿 모드 vs 게스트 모드 차이표
| 구분 | 시크릿 모드 | 게스트 모드 |
|---|---|---|
| 로그인 계정 | 기존 계정 유지 | 로그인 불가 |
| 확장 프로그램 | 기본 비활성화(설정 가능) | 완전 비활성화 |
| 북마크/비밀번호 | 사용 가능 | 사용 불가 |
| 사용 목적 | 내 기록 숨기기 | 타인 사용 시 보호 |
| 보안 수준 | 제한적 | 완전 격리 |
4. 언제 어떤 모드를 써야 할까?
시크릿 모드 사용 예시:
- 검색 기록을 남기고 싶지 않을 때
- 두 개의 다른 계정으로 동시에 로그인할 때
- 공유 컴퓨터에서 간단히 내 계정에 접속하고 싶을 때
게스트 모드 사용 예시:
- 친구나 가족에게 잠시 컴퓨터를 빌려줄 때
- 공용 컴퓨터에서 보안상 안전하게 인터넷을 사용할 때
- 내 북마크, 확장앱, 설정을 완전히 숨기고 싶을 때
5. 주의사항
- 시크릿 모드도 완전한 익명 모드는 아닙니다. ISP, 네트워크 관리자 등은 접속 기록을 확인할 수 있습니다.
- 게스트 모드에서 다운로드한 파일은 컴퓨터에 남아 있으므로 수동 삭제가 필요할 수 있습니다.
- 회사나 공공 PC에서는 게스트 모드를 우선적으로 사용하는 것이 안전합니다.
6. 마무리
크롬의 시크릿 모드와 게스트 모드는 모두 브라우징 기록을 남기지 않는 기능이지만, 사용자의 목적과 보안 수준에 따라 선택이 달라져야 합니다. 시크릿 모드는 나 혼자 쓸 때, 게스트 모드는 타인이 사용할 때 더 적합합니다. 두 기능을 잘 이해하고 상황에 맞게 활용하면 더욱 안전하고 편리한 브라우징 환경을 만들 수 있습니다.